Según un informe elaborado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) el sector yerbatero, en los primeros siete meses del año, alcanzó una cifra de 158,85 millones de kilos de yerba para consumo interno.
Las estadísticas demuestran que un argentino promedio consume, por año, 100 litros de mate, superando ampliamente al café y al té. En un 90% de los hogares argentinos se mantiene la tradición iniciada tiempo atrás.
Argentina es el mayor productor y exportador de yerba, dominando el 60% de mercado mundial con su cosecha manual en las provincias de Corrientes y Misiones. Hay más de 200 marcas en el mercado y gracias a estas cifras, la yerba mate que se produce en nuestro país, tiene su propia denominación de origen.
Los primeros en descubrir las virtudes de la yerba fueron los guaraníes y fueron los jesuitas, a través de sus campañas, quienes fueron extendiendo su uso en el resto de América del Sur.
Cómo se produce la yerba mate?
- Germinación: se desarrollan pequeñas plantas de yerba (plantines) con semillas maduras y se las conservan hasta los siete centímetros.
- Cultivo: los plantines se mantienen en viveros entre 9 y 12 meses, para luego ser trasladados al campo.
- Cosecha: a los cuatro años la plata alcanza un desarrollo apto para la poda o cosecha. Abril y septiembre son los meses ideales para cosechar porque las hojas están maduras y la planta en un receso vegetativo (no hay brotación).
- Sapecado y secado: en estos procesos se somete unos segundos (sapeco) a la hoja verde a fuego directo y al calor para reducir al mínimo el porcentaje de humedad y lograr hojas crujientes. Las hojas son trasladadas en cintas para continuar con su secado.
- Canchado y estacionamiento: se realiza una primera molienda gruesa o “canchado” de la hoja ya seca. Luego se coloca la yerba canchada en bolsas y se la estaciona durante 9 meses o más, en depósitos donde se controla la temperatura y humedad.
- Molienda: durante la molienda cada marca determina su blend: la proporción de palo, polvo y hojas que van a definir el sabor, aroma y color de la infusión.
- Envasado y estampillado: se envasan en paquetes que mantienen intacta la calidad del producto para luego ser comercializados.
La costumbre de tomar mate todos los días está extendida a lo largo de nuestro país, sin distinguir clases sociales y la mayoría lo toma caliente y con bombilla; mientras que en Paraguay se acostumbra a tomarlo frío (tereré).
Los días 29 y 30 de noviembre y el 1 de diciembre se estará llevando a cabo una nueva edición de la Feria Matear, la primera dedicada exclusivamente a la bebida predilecta por los argentinos con entrada libre y gratuita.
